Co to są lęki senne? Zaburzenia lękowe snu oznaczają bardzo silny strach, uczucie przerażenia i paniki podczas snu. Doświadczamy ich, gdy jesteśmy w głębokim śnie. Są one również nazywane „lękami nocnymi”. Pojawiają się dość szybko po zaśnięciu. Są w pierwszym okresie snu głębokiego. Lęki senne nie są tak dobrze znane jak koszmary. Powodem tego jest fakt, że nie występują  one tak często. Są one nagłe i intensywne, ale nie trwają długo, co najwyżej kilka minut. Po ich zakończeniu, osoba nie pamięta zbyt wiele, jeśli coś w ogóle. Wydają się rozpoczynać przed ukończeniem 10 roku życia. W większości przypadków przestaną się pojawiać, gdy dziecko stanie się nastolatkiem. Lęki senne mogą występować kilka razy w tygodniu.

Człowiek przeżywający lęki senne może wydawać odgłosy, wiercić się w łóżku, mieć dreszcze i poty. Doznaje więcej strachu niż gdyby śnił normalny koszmar.
• Ludzie, którzy mają lęki senne często lunatykują.
• Jeżeli lęki senne nadal będą się zdarzać po 10 roku życia, są szanse, że będą nas również nawiedzać w dorosłym życiu.

Co powoduje lęki senne?
Lęki senne mogą nie mieć czasem przyczyny. Ale jest kilka rzeczy, które mogą odgrywać rolę w powstawaniu ich. Np. czasem są dziedziczone. Nie wystarczająca ilości snu także prowadzi do lęków sennych. Nieregularny rytm wstawania i kładzenia się do łóżka również może być czynnikiem wywołującym. Niektóre leki powodują, że przeżywamy lęki nocne. U dzieci, lęki snu mogą być częścią dorastania (a nie po każdym poważnym urazie).
Istnieją również pewne choroby, które są związane z lękami sennymi. Należą do nich obturacyjny bezdech senny, drgawki, gorączka i refluks żołądkowy. Możesz również zapoczątkować lęki senne drugiej śpiącej osobie, która jest podatna, przez zakłócenie snu, np. przez dotknięcie jej lub wydanie jakiegoś hałasu.

Jak powszechne są lęki senne?
Większość dzieci miało lęki senne. Występują one w zakresie od 1% do 5% dzieci. U dorosłych mniej – około 1% do 2%.

Jak to wpływa na ludzi?
Lęki senne mogą nas nagle obudzić. Możemy czuć się zdezorientowani. Jakość snu jest gorsza. Od czasu do czasu może to przyczynić się do problemów z zaśnięciem. Ludzie, którzy mają lęki senne nie mogą się wyspać. To powoduje, że czują się zmęczeni w ciągu dnia. Zmiany w strukturze snu z powodu lęków sennych mogą prowadzić do depresji i stresu.

Jak można leczyć lęki senne?
Rodzice powinni być w stanie pocieszyć lub wysłać dziecko z powrotem do łóżka po lękach sennych, ale wraz z upływem czasu zazwyczaj lęki zatrzymują się same. U dorosłych istnieją metody, które mogą uczynić je mniej powszechne. Mają one na celu zapewnienie sobie właściwego samopoczucia przed snem. Tu pomagają dobre nawyki snu (wygodny materac). Jednak w niektórych przypadkach zdarza się, że lęki senne prowadzą do urazów. Jeśli tak, powinny być przepisane przez lekarza leki uspakajające.

Co może lekarz zrobić?
Twój lekarz rodzinny może skierować cię do psychologa lub specjalisty snu. Nauczą cię oni jak ograniczyć występowanie lęków nocnych. Dla dorosłych lekarz może przepisać środki uspokajające. To zniweluje lęk przez zaśnięciem.

Co można zrobić, aby ograniczyć objawy?
Jeśli unikamy stresu i stosujemy dobre nawyki snu, wtedy lęki senne staną się rzadsze. Zadbajmy o komfortowe warunki w sypialni, jak: wygodne łóżko, przewietrzony pokój, oddychająca kołdra i materac. Szczególnie dobre są materace lateksowe. Należy również unikać używek po południu(np. kofeiny).
Gdzie i kiedy należy szukać pomocy?
Jeśli Ty lub Twoje dziecko doznajecie lęków sennych i ma to duży wpływ na samopoczucie, to należy skonsultować się z lekarzem.
Co jeszcze może powodować objawy?
Niektórzy dorośli nie wyrastają z lęków sennych, ale istnieją sposoby, aby żeby występowały rzadziej. Stres, uraz, niektóre choroby (w tym bezdech senny), niektóre leki i narkotyki mogą również powodować lęki senne.