Cięcie metalu z niezwykłą precyzją. Dlaczego lasery światłowodowe podbijają fabryki?

Przemysł metalowy przeszedł w ostatnich dekadach ogromną przemianę. Jeszcze niedawno wykonanie skomplikowanego kształtu z blachy wymagało użycia kilku maszyn, specjalnych narzędzi i wielu operacji technologicznych. Dzisiaj część takich zadań można wykonać na jednej wycinarce laserowej. Szczególną rolę w tej zmianie odegrały lasery światłowodowe, które łączą szybkość pracy z możliwością precyzyjnego odwzorowania projektu.

W produkcji metalowej od lat wykorzystuje się piły, wykrawarki, prasy i różnego rodzaju narzędzia mechaniczne. Rozwiązania te nadal pozostają przydatne, jednak każde ma swoje ograniczenia.

Problem pojawia się zwłaszcza wtedy, gdy firma musi produkować wiele różnych elementów, często zmieniać ich wymiary albo wykonywać skomplikowane kontury. W przypadku części tradycyjnych technologii każda zmiana może oznaczać konieczność przygotowania kolejnego narzędzia lub dodatkowego przezbrojenia stanowiska.

Wycinarka laserowa pozwala znacznie elastyczniej podejść do takich zadań. Jej działanie opiera się na programie komputerowym, który określa kształt cięcia. Zamiast wymieniać wykrojnik, operator przygotowuje nowy projekt.

To szczególnie ważne w czasach, gdy klienci oczekują krótkich terminów i coraz częściej zamawiają niewielkie, zróżnicowane serie produktów.

Laser fiber wykorzystuje silnie skoncentrowaną wiązkę promieniowania do miejscowego nagrzewania i rozdzielania metalu. Nowoczesne źródła światłowodowe wyróżniają się dobrą sprawnością energetyczną oraz możliwością uzyskania wysokich prędkości cięcia wielu popularnych blach.

Duże znaczenie ma również niewielka szerokość szczeliny cięcia. Pozwala ona wykonywać drobne otwory, skomplikowane kontury i precyzyjne detale, oczywiście w granicach możliwości wynikających z materiału, jego grubości oraz parametrów maszyny.

W praktyce przedsiębiorstwo może szybciej przechodzić od przygotowania projektu do produkcji gotowego elementu. Ma to znaczenie zarówno dla dużych fabryk, jak i mniejszych firm wykonujących części na zamówienie.

Warto pamiętać, że nie każda wycinarka wyposażona w podobne źródło laserowe będzie pracować identycznie. Istotne są także sztywność konstrukcji, rodzaj napędów, system pomiaru położenia oraz sposób sterowania ruchem.

Podczas cięcia prostego odcinka maszyna może rozwijać dużą prędkość. Zupełnie inaczej wygląda jednak wykonywanie elementu złożonego z dziesiątek niewielkich otworów i licznych zmian kierunku. W takich przypadkach ważna staje się zdolność do szybkiego przyspieszania, hamowania i dokładnego prowadzenia głowicy.

Na rozwijanie tych rozwiązań stawia polski producent KIMLA. Jego wycinarki wykorzystują napędy liniowe i autorskie systemy sterowania, zaprojektowane z myślą o dynamicznym, precyzyjnym cięciu.

Przedsiębiorcy coraz częściej patrzą na wycinarki laserowe jako na element całego procesu produkcyjnego. Oprócz czasu samego cięcia liczy się przygotowanie materiału, planowanie kolejnych zleceń i odbiór wykonanych części.

Nowoczesne urządzenia można wyposażać w rozwiązania usprawniające te czynności, takie jak automatyczna wymiana palet czy systemy załadunku i rozładunku blach.

Pozwala to ograniczać czas, w którym maszyna nie wykonuje właściwej pracy, oraz lepiej organizować obowiązki operatorów.

Rosnące zainteresowanie laserami światłowodowymi wynika z kilku czynników jednocześnie: wydajności, precyzji, oszczędności energii i łatwiejszego dostosowania produkcji do aktualnych zamówień.

Nie oznacza to, że wszystkie inne metody obróbki metalu staną się zbędne. W wielu zastosowaniach nadal mają swoje zalety. Jednak tam, gdzie liczy się szybkie i dokładne wycinanie różnorodnych elementów z blachy, nowoczesne lasery fiber stały się jednym z podstawowych narzędzi przemysłu.