Palma, która palmą nie jest – pachypodium Lamerei

Czas najwyższy powrócić do prezentacji kolejnych gatunków roślin – podopiecznych rzymskiej bogini Flory. W biologii pojęcie „flora” oznacza ogół gatunków roślin występujących na danym obszarze. Tym razem wyruszamy z Jaworzna, lecz tylko symbolicznie, ponieważ nasza opowieść szybko przeniesie się w inne miejsca świata. Rośliny nie znają granic administracyjnych, a świat jest znacznie większy niż jedno miasto.

W kolejnym odcinku tego przyrodniczego cyklu przyjrzymy się pachypodium Lamerei, roślinie należącej do rodziny toinowatych (Apocynaceae). Gatunek ten znany jest powszechnie pod nazwą „palma madagaskarska”, choć z prawdziwymi palmami nie łączy go żadne pokrewieństwo. Nazwa ta wynika wyłącznie z wyglądu – długiego, prostego pnia oraz pióropusza liści wyrastających na jego szczycie.

Ojczyzną pachypodium Lamerei jest Madagaskar, jednak roślina ta występuje również na wschodnim wybrzeżu Afryki. Jest sukulentem, co oznacza zdolność magazynowania wody w tkankach. Z tego powodu bywa czasem mylona z kaktusami, choć botanicznie nie ma z nimi nic wspólnego. Najbardziej charakterystyczną cechą gatunku jest masywny pień pokryty licznymi, ostrymi cierniami. Kontakt z rośliną, zarówno w warunkach szklarniowych, jak i w naturze, może być wyjątkowo bolesny.

Największą ozdobą pachypodium są jednak jego długie, ciemnozielone liście. Osiągają one nawet 40 centymetrów długości i około 11 centymetrów szerokości. To właśnie ich efektowny wygląd sprawia, że wielu miłośników roślin decyduje się na uprawę tego gatunku w warunkach domowych. Należy jednak pamiętać, że pachypodium ma spore wymagania siedliskowe i wymaga zachowania szczególnej ostrożności podczas pielęgnacji.

Roślina rośnie stosunkowo szybko – w ciągu trzech lat potrafi osiągnąć około jednego metra wysokości. Okazy obserwowane w Egzotarium w Sosnowcu miały niespełna dwa metry, jednak był to dopiero początek ich potencjału wzrostowego.

Cofnijmy się teraz w czasie do roku 2022 i odwiedźmy Ogród Botaniczny w Krakowie. Tam pachypodium Lamerei ma znakomite warunki do rozwoju. Można podziwiać egzemplarze przekraczające cztery metry wysokości. Mimo to są one nadal niewielkie w porównaniu z roślinami rosnącymi w naturalnym środowisku. Na Madagaskarze pachypodium osiąga nawet 10 metrów wysokości i może dożywać imponującego wieku około 200 lat.

Przy zapewnieniu odpowiednich warunków – zwłaszcza temperatury nie niższej niż 15°C zimą oraz odpowiednio dużej przestrzeni – palma madagaskarska może stać się rośliną towarzyszącą nie tylko właścicielowi, ale również kolejnym pokoleniom. Ta pozorna palma jest doskonałym przykładem na to, jak mylący bywa wygląd i jak fascynujący potrafi być świat roślin.

Za treści przedstawione w publikacji dofinansowanej ze środków WFOŚiGW w Katowicach odpowiedzialność ponosi Redakcja.