Wszystko co musisz wiedzieć o galwanizacji. Gdzie na co dzień spotykamy powłoki metaliczne?

Galwanizacja, czyli proces nakładania metalicznych powłok na inne przedmioty ma na celu nadania mu nowych cech. Jak wygląda proces galwanizacji? Po co jest stosowana? Jakie są jej rodzaje? Na te pytania odpowiemy w poniższym artykule.

Galwanizacja – co to?

Galwanizacja to metoda wytwarzania powłok metalicznych. Polega na osadzaniu jednego metalu na drugim. Trwałe i cienkie powłoki pozyskuje się wykorzystując zjawiska elektrochemiczne, które pojawiają się w wyniku przepływu prądu między elektrodami, które zanurza się w kąpieli galwanicznej. Wykonywaniem profesjonalnych powłok zajmuje się galwanizernia.

Czemu służy galwanizacja?

Pokrywanie powłokami niesie ze sobą wiele zalet. Pierwszym zasadniczym zastosowaniem jest wytworzenie powłoki ochronnej, antykorozyjnej. Tutaj często używany jest chrom, który cechuje się wysoką odpornością na korozję. Stąd jest tak popularny w motoryzacji czy przy armaturze łazienkowej i kuchennej.

Po drugie – estetyka. Elementy obrobione wyglądają znacznie lepiej, niż te w stanie surowym. Funkcje dekoracyjne spełnia często srebrzenie i złocenie – biżuterii czy nakryć stołowych.

Trzecim zastosowaniem jest nadanie powierzchni odpowiednich właściwości fizycznych – np. zwiększenie przewodnictwa elektrycznego czy zwiększenie odporności na ścieranie. Dlatego właśnie kontakty, styki kabli i elementy podzespołów elektronicznych są poddawane obróbce galwanicznej.

Cynkowanie, fosforanowanie, złocenie…

Galwanizernie specjalizują się w różnych powłokach. Niektóre są przeznaczone głównie do celów ochronnych i zmiany parametrów fizycznych. Wyróżnić możemy na przykład cynkowanie galwaniczne, które zabezpiecza żelazo, żeliwo oraz stal. Po wypolerowaniu powierzchnia może błyszczeć jak chrom. Cynowanie zapewnia srebrzystobiałe powłoki o wysokim przewodnictwie, które są stosowane w branży elektrotechnicznej i gastronomicznej – związki cyny nie są toksyczne. Fosforanowanie przekształca powłokę metaliczną w niemetaliczną. Porowata, ochronna powłoka uniemożliwia bezpośredni styk powierzchni metalicznych, dlatego jest to doskonałe rozwiązanie dla części ruchomych maszyn.

Inne z kolei specjalizują się w pokryciach z metali szlachetnych, takich jak złoto czy srebro, które bardzo słabo reagują z innymi pierwiastkami.

Jak działa galwanizacja?

Aby móc pokryć przedmioty powłokami, elementy wraz z elektrodami zanurza się w kąpieli galwanicznej. Jest to roztwór wodny związków chemicznych. Kąpiel galwaniczna jest elektrolitem, czyli przewodzi prąd elektryczny. Znajdują się w niej sole metalu, z którego ma powstać metaliczna powłoka oraz dodatki wpływające na przewodność roztworu i polaryzację elektrod. Są to zarówno związki organiczne, jak i nieorganiczne. To od ich rodzaju i proporcji zależy finalny efekt, bowiem wpływają na jakość otrzymanych powłok. Zła mieszanka wpłynie na równomierność pokrycia i jego wytrzymałość.

Podczas kąpieli galwanicznej przez roztwór przepuszczany jest prąd elektryczny dzięki elektrodom. W wyniku tego działania z roztworu wydziela się metal, który tworzy powłokę galwaniczną na obrabianym elemencie.