Kto powinien zarejestrować znak towarowy w Chinach?

Rejestracja znaku towarowego w Chinach to formalność o priorytetowym znaczeniu dla wszystkich firm, które planują nawiązanie kontaktów biznesowych z chińskimi kontrahentami. Obowiązek ten w takim samym stopniu dotyczy zarówno eksporterów rozpoczynających sprzedaż swoich towarów za Wielki Mur, jak i importerów zlecających ich produkcję bezpośrednio w Chinach. Kto szczególnie powinien zarejestrować znak towarowy w Chinach i kiedy należy dopełnić tej formalności? Sprawdź, co trzeba wiedzieć na ten temat.

Dlaczego rejestracja znaku towarowego w Chinach jest tak ważna?

Podstawową funkcją znaku towarowego jest identyfikacja produktów i usług, będących własnością konkretnego przedsiębiorcy i jednoczesne odróżnianie ich od towarów należących do innych firm. We współczesnym biznesie znaczenie marki ma bezpośrednie przełożenie na prestiż i wartość całego przedsiębiorstwa, na co niemałą uwagę zwracają również coraz bardziej wymagający konsumenci. To sprawia natomiast, że rejestracja logo ma szczególnie doniosłe znaczenie w sytuacji, gdy dana firma dopiero wchodzi na nowy, konkurencyjny rynek, jakim z pewnością są Chiny. Wówczas pozyskiwanie klientów łączy się z koniecznością budowania wizerunku marki i sukcesywnego zwiększania jej świadomości wśród konsumentów.

To, o czym należy pamiętać na samym początku, to przede wszystkim fakt, że w Chinach prawo do zarejestrowania znaku towarowego funkcjonuje zgodnie z tzw. zasadą „first to file”. W praktycznym zastosowaniu oznacza to, że każdy może zgłosić do rejestracji dowolny znak, a chiński urząd najpierw rozpatrzy wniosek osoby, która złożyła go jako pierwsza. Reguła ta otwiera więc szerokie pole do nadużyć i naruszeń, z których najczęstszą jest rejestracja praw ochronnych do danego znaku w złej wierze, dokonana przez nieuprawnioną stronę trzecią. Dlatego właśnie należy zadbać z odpowiednim wyprzedzeniem o certyfikat rejestracji znaku towarowego w Chinach, wydany przez China Trademark Office. Dzięki temu dokumentowi przedsiębiorca staje się w świetle chińskiego prawa pełnoprawnym właścicielem danej marki i może sprawować kontrolę nad dystrybucją towarów oznaczonych jego znakiem towarowym.

Co istotne, w Chinach w ostatnich latach zaszły znaczące zmiany w zakresie ochrony znaków towarowych. Z tego powodu rejestracja logo w chińskim urzędzie patentowym to dziś nie tylko forma zabezpieczenia się przed niepożądaną produkcją podróbek oferowanych produktów. Okazuje się bowiem, że współczesne najpopularniejsze platformy e-handlu w Chinach nie dopuszczają do obrotu firm, które nie okażą stosownego certyfikatu ochrony znaku towarowego. Oznacza to tym samym, że w celu rozpoczęcia efektywnego biznesu z Chińczykami niezbędne jest posiadanie praw ochronnych do znaku towarowego.

Kiedy dokonać rejestracji znaku towarowego w Chinach?

Mimo coraz bardziej wyśrubowanych wymagań stawianych przed przedsiębiorcami wchodzącymi na rynek chiński, wciąż odnotowuje się przypadki wrogiego przejęcia znaku towarowego. W Państwie Środka nadal zdarza się, że osoby trzecie korzystając ze wspomnianej zasady „kto pierwszy, ten lepszy”, rejestrują znaki europejskich firm, a następnie próbują sprzedać je z ogromnym zyskiem lub skutecznie blokują eksport towarów z Chin. Na tego rodzaju problemy narażone są nawet duże i znane firmy, dlatego procedurę rejestracji marki w Chinach warto przeprowadzić jeszcze przed faktycznym rozpoczęciem działań biznesowych. Wielu przedsiębiorców niesłusznie odwleka tę formalność aż do momentu zakończenia targów czy otrzymania pierwszego zamówienia, jednak jest to błąd, który w skrajnych przypadkach może firmę naprawdę wiele kosztować.

Jak zarejestrować znak towarowy w Chinach?

Powodem, dla którego należy pomyśleć o rejestracji marki w Chinach z odpowiednim wyprzedzeniem, jest ponadto fakt, że procedura ta trwa co najmniej kilka miesięcy. Warto więc dopilnować tego obowiązku jeszcze przed rozpoczęciem współpracy z chińskimi partnerami. W tym celu należy skontaktować się z profesjonalnym pełnomocnikiem, którego pośrednictwo jest niezbędne w procesie rejestracji znaku towarowego. W Państwie Środka zagraniczny przedsiębiorca nie ma bowiem możliwości samodzielnego złożenia wniosku o ochronę znaku towarowego. Z kolei doświadczony agent ustali prawidłowe klasy i podklasy produktów lub usług, a następnie wystosuje odpowiedni wniosek i dostarczy go do chińskiego Urzędu Patentowego. Rejestracja znaku towarowego w Chinach obowiązuje przez okres 10 lat od dnia jej dokonania. Po tym czasie firma może wnioskować o przedłużenie praw ochronnych do marki o kolejną dekadę.